Un novedoso y sorprendente estudio financiado por el Instituto de Investigación de Toyota, en colaboración con un grupo de científicos de baterías de SLAC-Stanford, del Massachusetts Institute of Technology y la Universidad de Washington, ha concluido que la primera carga realizada en un coche puede alargar la vida de una batería en un promedio del 50 % y en hasta un máximo del 70 %.
Para lograr este efecto positivo es necesario que esa primera recarga, también denominada carga de formación, se haga a velocidades inusualmente altas, algo que a la mayoría de los profanos le puede resultar extraño extraño.
Sin embargo, este comportamiento tiene una explicación, y no es otra que la formación es un paso fundamental en la fabricación de las baterías, ya que durante este proceso, se consume litio para formar la interfase electrolítica sólida (SEI), que a su vez determina la vida útil de la batería.
Así las cosas, sorprendentemente la alta corriente de carga en el primer ciclo extiende la vida útil de la batería en un promedio del 50 %", según detalla el estudio que ,además, expone que los ciclos de carga iniciales estabilizan la batería y ayudan a activar los materiales dentro de las celdas, un proceso que afecta al rendimiento, la longevidad y la calidad general de la batería.
Durante la investigación, se realizaron 186 ciclos de carga y descarga a través de 62 protocolos de formación. Al enchufar los coches a alta potencia por primera vez, las celdas perdieron parte de su contenido de litio, hasta un 30 % en comparación con el 9 % con los métodos de primera carga tradicionales.
Según explica el estudio, "el litio perdido se convierte en parte de la interfase electrolítica sólida (SEI), que se forma en la superficie del electrodo negativo durante la primera carga. Esta capa básicamente protege el electrodo negativo donde la pérdida de litio puede acelerarse con el tiempo. Eso tiene un efecto positivo en general en la vida útil del paquete".
Se da la circiunstancia de que esta práctica es justo lo opuesto a los que fabricantes suelen recomendar, según el informe, que es dar a las baterías una primera carga con corriente baja, un proceso que requiere tiempo, y que es uno de los principales cuellos de botellas en la fabricación de baterías.
Así las cosas, el estudio detalla que "como la pérdida de litio se produce debido a una corriente inicial elevada, habría espacio libre adicional en ambos electrodos, lo que, en última instancia, ayudaría a mejorar el rendimiento y la vida útil de la batería".
