Un equipo de estudiantes de la Universidad Tecnológica de Eindhoven (TU/e), junto con compañeros de Fontys y Summa, ha presentado el Aria, un revolucionario coche eléctrico urbano modular que cuenta con piezas y baterías intercambiables que se pueden reparar fácilmente en casa sin depender del fabricante.
Este novedoso vehículo eléctrico nació con el objetivo de reducir el impacto ambiental del transporte urbano alargando al máximo la vida útil de los vehículos, y ofreciendo a los conductores un mayor control sobre su coche, ya que está construido a partir de módulos intercambiables que se pueden desmontar, reparar o sustituir con herramientas básicas y siguiendo unos sencillos manuales.
La clave del Aria es de esta manera su diseño modular e inteligente, que ofrece una mayor vida útil y un mantenimiento más sencillo y económico, de manera que los usuarios pueden reparar el coche ellos mismos y ya no dependen del fabricante para pequeñas reparaciones.
Aria consta de componentes independientes, como la batería, los paneles exteriores de la carrocería, los elementos electrónicos de su interior y su estructura, unas piezas que están pensadas para desmontarse sin esfuerzo y que, en caso de romperse, el usuario tan solo tiene que reemplazar por una nueva.
Los estudiantes han señalado que su novedoso coche eléctrico urbano modular incluye manuales claros, un pequeño kit de herramientas integrado y una aplicación para dispositivos móviles que sirve para monitorizar la salud del coche. De esta manera, y usando una app, los usuarios pueden identificar qué está fallando en el automóvil y qué pieza defectuosa tiene que reemplazar para realizar el mantenimiento ellos mismos, sin tener que cambiar conjuntos enteros de componentes, algo que sucede actualmente en muchos modelos comerciales.
Otro aspecto llamativo de Aria es su paquete de baterías. Mientras los coches eléctricos tradicionales cuentan con una única pila grande y pesada, este nuevo vehículo modular utiliza seis módulos más pequeños, de aproximadamente unos 12 kilogramos cada uno. Se trata de baterías que se pueden desmontar fácilmente con la mano sin necesidad de grúas ni plataformas elevadoras, siendo casi tan fácil hacerlo como cambiar las pilas de un mando a distancia.
Juntas, las seis baterías proporcionan una capacidad total de 12,96 kWh; y al estar divididas en bloques independientes, el sistema permite reparar y sustituir solo la pieza afectada en caso de avería, sin tocar el resto del conjunto. De esta manera, cuando surge una mejora tecnológica, basta con incorporar el módulo actualizado en lugar de desechar toda la unidad.
Aunque algunos fabricantes han experimentado con planteamientos parecidos, lo más común sigue siendo montar la batería como parte estructural del vehículo, lo que complica cualquier operación de mantenimiento o reparación en este sentido.
El exterior del coche también posee un diseño similar, de manera que si se sufre un arañazo, un golpe o una abolladura, basta con desmontar el panel afectado y colocar uno nuevo, un proceso que se realiza en cuestión de minutos y sin necesidad de acudir a un taller ni realizar un gran desembolso económico.
Los estudiantes han explicado que, al retirar un panel, los usuarios tendrán acceso inmediato a los componentes internos, lo que también simplifica el mantenimiento del vehículo, al tiempo que han asegurado que con el diseño de este modelo buscan mejorar de forma significativa las opciones de reparación de los vehículos eléctricos que, según defienden, cada vez son más difíciles de reparar, debido a que las baterías normalmente están integradas en el chasis, las piezas no están estandarizadas y son complejas de conseguir para talleres independientes.
A todo esto habría que sumar que en la actualidad hay escasez de técnicos especializados en transmisiones eléctricas y sistemas de baterías, lo que alarga y encarece las reparaciones y provoca que los coches se desechen más rápido de lo necesario, incluso con averías que se podrían solucionar con piezas intercambiables.
Además, este nuevo concepto de coche eléctrico modular responde a la legislación europea aprobada el año pasado, que otorga a los consumidores el derecho a reparar los productos de forma más rápida, económica y sencilla.
El desarrollo de este proyecto está respaldado por la coalición Right to Repair Europe, que aglutina a más de 180 entidades dedicadas desde hace tiempo a exigir que los fabricantes aporten acceso a recambios, manuales técnicos y actualizaciones de software, con el objetivo de devolver a las personas usuarias la posibilidad real de conservar y mantener los productos por los que han pagado, facilitando así una mayor durabilidad y autonomía.
