Entre los muchos bulos acerca del coche eléctrico destaca el que defiende que, si bien resulta menos contaminante durante su utilización, resulta mucho más dañino a la larga por todo lo que atañe a su proceso de fabricación. Pues bien, el último informe del Consejo Internacional de Transporte Limpio (ICCT), una organización independiente y sin ánimo de lucro que se cuenta entre las más prestigiosas a nivel internacional, niega la mayor.
El trabajo establece que las emisiones de los coches eléctricos, considerando su ciclo total de vida, son casi cuatro veces menores que las de los modelos de gasolina. El porcentaje concreto es del 73 % y asciende al 78 % en el caso de que los primeros utilicen para funcionar electricidad de origen renovable exclusivamente.
El ICCT tiene en cuenta para su cómputo el conjunto de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) derivadas de la producción y el reciclaje de vehículos y baterías, la producción de combustible y electricidad, el consumo de combustible y el mantenimiento del coche.
Según este trabajo, los vehículos de baterías que emplean “la mezcla eléctrica promedio de la UE proyectada para 2025-2044” registran en el estudio emisiones estimadas de GEI durante su ciclo de vida de 63 gramos de CO2 por kilómetro, lo que representa una reducción del 73 % en las emisiones de los modelos de gasolina que usan el mix promedio de gasolina fósil y etanol, estimadas en 235 g/km.
Los datos aportados por la entidad señalan que “el ahorro va más allá de las emisiones de CO2 del tubo de escape”, pues “las emisiones derivadas de la producción de combustible son mayores que las de la producción de electricidad con la mezcla promedio de la UE”.
El ICCT sí admite que los coches eléctricos presentan emisiones un 40 % más elevadas en el proceso de producción en sí del vehículo, pero ello se compensa con creces después de unos 17.000 km de uso, esto es, generalmente durante el primero o el segundo año de utilización del coche.
Entrando en el desglose en función del sistema de impulsión de los vehículos, la entidad señala que las emisiones de los híbridos enchufables son, en total, un 30 % inferiores a las que generan los de gasolina; mientras que las de los híbridos convencionales son un 20 % menores.
En cuanto a los modelos eléctricos de pila de combustible, estos presentan bajas emisiones durante su ciclo de vida solo cuando emplean hidrógeno basado en electricidad renovable.
Por su parte, los automóviles diésel empatan en niveles de GEI con los de gasolina, y se estima que los impulsados por gas natural solo las mejoran en un 13 %.
El ICCT extrae varias conclusiones de su investigación. En primer lugar, atendiendo a “la combinación promedio de combustible y electricidad de la UE”, solo los vehículos eléctricos de batería ofrecen una reducción significativa de las emisiones a lo largo de su ciclo de vida, y para lograr un potencial similar, los modelos de pila de combustible deberían limitarse al uso de hidrógeno procedente de electricidad renovable.
En lo que hace a los coches de combustión interna, híbridos e híbridos enchufables se refiere, el desarrollo de la combinación promedio de combustibles fósiles y biocombustibles que cabe esperar de las políticas actuales y la evolución del mercado no permitiría que cumpliesen los objetivos climáticos de la UE.
En lo relativo a modelos capaces de funcionar con combustibles sintéticos, estos podrían, en teoría,equipararse a los eléctricos en el ciclo completo de vida, pero “la disponibilidad futura de esos carburantes para el sector de la carretera es incierta, y se prevé que sus costes se mantengan elevados”.
Además de aprobar las normas de emisiones de CO2 ceñidas en exclusiva al tubo de escape y “la eliminación gradual de los tipos de motorización que carecen de potencial de descarbonización a gran escala”, el ICCT aboga por políticas complementarias como las disposiciones sobre la huella de carbono de la producción de baterías que incluye el Reglamento de Baterías de la Unión Europea, así como por los criterios de sostenibilidad para las subvenciones a la compra de vehículos.
