La carrera por el robotaxi será una realidad en Madrid en 2027. Tras el anuncio oficial de Waymo (Alphabet/Google) de que desplegará su flota en la región, la plataforma europea Bolt acaba de responder aliándose con el gigante informático Nvidia y el fabricante Lucid para arrancar en la capital española su programa de transporte autónomo bajo demanda en modo de pruebas.
Madrid se sumará de esta manera a otras grandes ciudades europeas en las que se desarrolla el coche autónomo, como Londres, Múnich, Hamburgo y Zagreb, un movimiento sitúa a a la capital de España como uno de los epicentros tecnológicos del continente en el ámbito del vehículo autónomo.
Más allá del impacto en las calles, los últimos movimientos esconden un trasfondo geoestratégico, de manera que el modelo Waymo aterriza en suelo español controlando gran parte de la cadena de valor, es decir, tanto el software de conducción autónoma, como la infraestructura de datos y sensores LIDAR propios montados en sus vehículos, que ayudarán a los coches a sortear obstáculos y evitar accidentes.
El programa de expansión del coche autónomo combina los vehículos definidos por software de Lucid con la plataforma física de hardware Nvidia Hyperion y el software de conducción Alpamayo Stack.
Bolt y Nvidia trabajarán juntos para adaptar este sistema informático a la red vial europea e integrarlo en plataformas de diversos fabricantes, comenzando por las unidades de Lucid.
Todo el procesamiento de decisiones cuenta con la supervisión de Nvidia Halos, un sistema independiente de validación que audita las maniobras del programa en tiempo real para garantizar los parámetros de seguridad funcional.
El marco regulatorio pionero de la DGT para ensayos de nivel 4 ha convertido a Madrid en un imán normativo frente a la burocracia de otras capitales europeas, metiendo a nuestro país en la lucha por determinar si la principal firma de movilidad de la UE puede contener la expansión de Silicon Valley en su propio territorio, o si el futuro del transporte autónomo europeo pasará indefectiblemente por pagar peaje a la tecnología de Estados Unidos.
En concreto, la DGT ha autorizado las primeras pruebas de nivel 4 en Madrid, pero con un supervisor humano a bordo. En cualquier caso, el año que viene el coche autónomo dará un paso más en la capital española, si bien en muchos casos este primer despliegue será para la realización de pruebas.
Waymo ha indicado de que los primeros usuarios llegarán en 2027, pero no aclara si el asiento del conductor irá vacío, al tiempo que la propia DGT ha recalcado que la conducción sin supervisión humana no llegará a corto ni a medio plazo.
La clasificación internacional del coche autónomo se divide en seis niveles, que van del 0 al 5, según cuánto trabajo recae en la máquina y cuánto en la persona. El nivel 4 es el primero en el que el humano deja de ser necesario, aunque con una condición que lo cambia todo, ya que solo funciona en el territorio concreto para el que ha sido diseñado.
En los niveles más bajos, los que ya equipan muchos coches de calle, el conductor sigue siendo el responsable del manejo del auto, de froma que el coche frena, se mantiene en el carril o ajusta la velocidad, pero tiene que haber alguien pendiente. En el nivel 3, el sistema conduce en determinadas condiciones, pero puede reclamar al conductor que retome el control, de modo que la persona debe estar siempre sentada frente al volante.
El nivel 4 rompe esa lógica, y el sistema asume toda la conducción y toma decisiones sin esperar la intervención de nadie, de modo que si se encuentra con algo que no sabe resolver, su respuesta no es llamar al conductor, sino detenerse de forma segura por sí mismo. La limitación está en el llamado dominio operativo, como lo son determinadas ciudades, tipos de vía, condiciones meteorológicas o velocidades.
