¿Cómo afecta la ola de calor a las baterías de los coches eléctricos...?

Con la llegada del verano, el calor sofocante causado por las inevitables olas de calor puede afectar, y mucho al coche eléctrico, y no solo por los elementos comunes con vehículos de otro tipo como los neumáticos, el aire acondicionado o los frenos, sino por una notable influencia del calor en la batería y en la autonomía del vehículo.

En general, los usuarios de un coche eléctrico son conscientes de que la autonomía de su vehículo se ve mermada en invierno a consecuencia de las bajas temperaturas; sin embargo, suelen ser menos conscientes de los efectos que el calor provoca en el mismo... y es que las baterías de iones de litio, presentes en la mayor parte de vehículos eléctricos que se pueden comprar en el mercado, cuentan con varias limitaciones y una de ellas es su sensibilidad a las temperaturas.

Las baterías de los coches eléctricos trabajan en un rango muy reducido de temperatura; y de hecho, su rango óptimo de funcionamiento oscila en una reducida ventana de entre 20 y 25 ºC. Estas temperaturas se alcanzan en España durante un periodo muy reducido del año, por lo que entra en juego de manera esencial el sistema de refrigeración de las baterías con el que cuente cada coche.

De la misma manera que ocurre con los coches térmicos, en el caso de los eléctricos la refrigeración puede ser por aire forzado o por líquido. El segundo sistema es mucho más eficaz que el primero, y garantiza que las baterías siempre se mantendrán en un rango de temperatura adecuado y acorde a las necesidades de las mismas en verano.

Así las cosas, la temperatura, cuando sobrepasa los niveles óptimos en la batería, afecta negativamente a la autonomía, reduciéndola en mayor o menor medida según las condiciones y la degradación de la mencionada batería. Esto se debe al sobrecalentamiento que sufre, algo que se acentúa notablemente a partir de los 45 ºC.

De esta manera, cuando se vaya a instalar un punto de recarga en casa o recargar en tránsito, será oportuno buscar sombras o techos que protejan el dispositivo. Existen casos en los que las bajas temperaturas del invierno reducen más de un 30 % la autonomía de un coche eléctrico; sin embargo, lo que ocurra en verano dependerá sobre todo de la eficacia del sistema de refrigeración que se utilice.

También influirá en la autonomía el uso intensivo del aire acondicionado, y aunque el coche equipe bomba de calor con aire acondicionado reversible, el consumo de energía -y por tanto, la reducción de autonomía- será menor que con un sistema de bomba de calor tradicional.

Las temperaturas extremas propias de una ola de calor también pueden afectar a la recarga de un coche eléctrico en un cargador, lo cual se debe a que, por encima de los 50 ºC, los componentes electrónicos empiezan a verse afectados y se reduce el rendimiento o incluso se produce una avería.

Para evitar esto en la medida de lo posible, es aconsejable utilizar un punto de recarga protegido del sol con un techo que prevenga este tipo de problemas. Incluso los hay que incluyen paneles solares en dicho techo para generar un plus de energía.

Algunas recomendaciones para evitar o minimizar los efectos nocivos del mismo en tu coche eléctrico son:

Carga el coche durante las horas más frescas: por la noche o a primera hora de la mañana, cuando hace menos calor y el proceso de calentamiento de las baterías no se ve acompañado por altas temperaturas. Además, es más barato.

Enciende el aire acondicionado antes de salir: si lo haces durante la recarga, el sistema consumirá energía de la red y no de la batería. De ese modo estas no se sobrecalentarán y, además, muchos coches eléctricos cuentan con sistema de pre-enfriamiento del habitáculo.

Conduce con tranquilidad: consumirás menos energía y eso reducirá el calentamiento de las baterías. Ambas cosas harán que la autonomía baje con menor celeridad.