Håkan Samuelsson, presidente de Volvo Cars, afirmaba recientemente que "la industria de la automoción va a cambiar completamente en los próximos años y la conducción autónoma no sólo va a suponer un gran paso en seguridad, sino que también nos va a permitir crear nuevos modelos de negocio", justo en el momento en el que la marca sueca presentaba su última creación: el 360c.
Se trata de un concept car 100 % autónomo, eléctrico, seguro y conectado al máximo con el entorno..., es decir, un coche que todavía se encuentra en fase de desarrollo, pero que podría estar funcionando en algunos trayectos concretos antes de mediados de la próxima década.
El Volvo 360c no pretende ser un vehículo para uso privado, sino una alternativa de transporte, sobre todo para el desplazamiento en la ciudad y sus alrededores y para viajes de distancias medias, donde se plantea como una opción interesante frente al tren o al avión. Para el interior existirá la posibilidad de elegir entre cuatro configuraciones: oficina, salón, fiesta o viaje.
En esta última, el cliente podrá cubrir trayectos puerta a puerta de varios cientos de kilómetros de una manera mucho más confortable que con los medios existentes en la actualidad, pues evitará la pérdida de tiempo que exige llegar a un aeropuerto, pasar los controles de seguridad, posibles esperas por retrasos y, finalmente, ir desde la terminal de llegada hasta el destino definitivo.
Con el 360c, Volvo pretende ofrecer una herramienta adicional a las compañías de transporte actuales y futuras que sea mucho más eficiente en términos económicos y medioambientales que los tradicionales vuelos nacionales. "La idea es que nuestro coche esté funcionando de forma continua las 24 horas y pueda ser operado por empresas como Lufthansa, Uber o cualquier otra que trabaje en el campo de la movilidad", ha explicado Samuelsson.
En el modo "viaje", el Volvo 360c dispone de una gran mesa y una confortable butaca que se transforma en amplia cama, y se estudia, además, su configuración para dos pasajeros. Y, como si de una cabina de business class se tratara, cuenta con compartimentos para guardar y desplegar el equipaje, con un elegante espacio destinado al catering y, por último, un cajón que alberga la almohada y una manta que a su vez hace las funciones de soporte para el mecanismo equivalente al cinturón de seguridad.
Esta forma novedosa de desplazamiento dejaría de condicionar en buena parte la elección del sitio donde vivimos, porque ya no será tan importante tener en cuenta el tiempo que perdemos para llegar a la oficina o al colegio.
Desde el punto de vista tecnológico, el 360c propone soluciones novedosas para uno de los problemas más graves que plantea la conducción 100 % autónoma, el de la comprensión e interpretación de su comportamiento por parte otros usuarios de la vía, ya sean peatones o conductores de vehículos convencionales.
Independientemente de este prototipo, Volvo ha anunciado que la próxima generación del modelo XC90, que llegará al mercado en 2021, utilizando la nueva plataforma SPA2, que va a poder integrar la tecnología necesaria para coches con el nivel 5 de conducción autónoma, es decir, aquellos que no requieren ya volante. Esto no significa que este vehículo concreto se comercialice así en un primer momento, pero sí que esta misma plataforma servirá para futuros modelos 100 % autónomos.
En Volvo calculan que un tercio de los turismos que vendan en 2025 podrá funcionar como coche autónomo de nivel 4 (con volante, pero sin necesidad de que el conductor esté pendiente de la carretera cuando se den las condiciones para ello), y el XC90 será uno de ellos antes incluso de esa fecha.
